６月２１日（土）８：４５　小雨の中、前日みどり市東町在住のみどり市職員Kさんに紹介を受けた、石原和三郎の縁戚にあたる、みどり市東町小夜戸の関口初男さんを訪問しました。
NTT電波中継所のそばにある大きな２階建ての養蚕農家風建物が関口宅でした。初対面にもかかわらず、気さくにお宅に招き入れて頂き、こたつの居間でお話を聞きました。
関口家に石原和三郎の叔母さんが嫁がれ、生家もごく近くにあり、特別な親交がもたれていた関係から、数々の遺品が関口家に残されたとの事です。
それらを母屋の二階を関口さんが改造して展示室をつくり、丁寧に保存しております。

ここでは、童謡の父　石原和三郎が童謡以外にも、多才な人間味あふれる人物であったことが偲ばれる遺品が数々あり、しばしクギズケになりました。
また、トツトツとした語り口の関口さんの説明も、石原和三郎の子孫であることが伺い知れます。

十三仏の仏の絵や帯戸４枚に描かれた菖蒲、菊、竹、梅の墨絵、たくさんの絵手紙などからすぐれた画才がわかります。また、白楽天の詩を４枚の襖に大書したものや巻紙による長文、掛け軸などから書才も並外れた才能を感じます。

また、残された雑記の中に「あたまこそ、ふじのやまこそしろけれど、とうねんとって百のはんぶん　ばんがく（万岳）」、「我が好きは、酒とうどんと絵と歌と、喰わずぎらいは囲将棋なりけり」などからと、没１年前になる大正10年の年譜から「10月、師範時代の同級生、根岸福弥の茨城師範学校長栄転祝賀会を主催し、料亭の階段から落ち病床に臥す。翌年1月4日、58歳で病没」とあります。酒を愛し、友人との親交を大切にした、人間味あふれる人物像がうかがえます。

2時間ほどの興味深い時間を終わり、次に、みどり市東町座間にある「童謡ふるさと館」を訪問しました。「もしもし亀よ、亀さんよ・・・」の兎と亀、金太郎、お月様、花咲爺、舌切り雀、大黒様、国旗の歌など１１８に及ぶ石原和三郎の作品を中心に、他の童謡作者の作品を映像や展示で紹介しております。ある意味で、日本の童謡のメッカとなり得る施設ですが、訪れる人が少なく、存亡の危機に直面しているうわさも聞こえております。一言で、「知恵を出し、広報･宣伝に努力し、運営の工夫が必要」と思われました。内容は素晴らしいのだから。

30分ほどで「童謡ふるさと館」を後にして、石原和三郎生誕の地花輪宿へ向かいました。

花輪に入り、わたらせ渓谷鉄道の踏み切りを渡ってすぐ右側（桐生方面に向かって）に、東町特産の御影石による「童謡の父　石原和三郎生誕地」の碑を確認しました。

その後、旧花輪小学校（石原和三郎が明治24年花輪尋常高等小学校長兼訓導として勤務）が石原和三郎と今泉嘉一郎の記念館になっていることを聞いていましたので、みどり市東支所の裏にある、木造の旧花輪小学校を訪れました。
そこで、石原和三郎が慶応元年花輪宿で生誕、今泉嘉一郎が慶応三年花輪宿で生誕、お互いに竹馬の友であった事を発見しました。そして、二人の偉人を顕彰する施設として、旧花輪小学校を登録文化財として保存している事に敬意を表したいと思いました。　尚、今泉嘉一郎は日本鋼管の創立者で工学博士、衆議院議員で当時の殖産興業の第一人者でした。

旧花輪小学校は今泉嘉一郎の寄付により出来、その後も黒保根を含め優秀な児童に今泉賞を授与し、数々の優秀な人材を輩出し続けております。
また、ここには、あかがね街道の偉人たちとして、石原和三郎、今泉嘉一郎、星野長太郎（旧黒保根村水沼で自動織機による製糸工場を経営、群馬県議会初代副議長、ライシャワーはるさんの祖父新井良一郎の兄）が上げられておりました。　
以上、12:30に花輪小学校を後にし、終了といたしました。


　　　レポート　　2008/6/21　　コバ